L’arthrose est une affection chronique qui conduit à la destruction du cartilage et au dysfonctionnement de l’articulation. Elle survient à la suite de phénomènes mécaniques et biologiques. Il se produit un déséquilibre entre la fabrication et la destruction du cartilage. La destruction devient prépondérante et des lésions apparaissent au sein du cartilage. On parle alors de "chondropathie" (chondro = cartilage et pathie = maladie).

Le cartilage va essayer de réparer ces lésions, mais il se trouvera plus ou moins rapidement dans l'incapacité de compenser le déséquilibre. L'épaisseur du cartilage diminue, entraînant un pincement de l'articulation (les deux extrémités osseuses se rapprochent). Des fissures apparaissent dans le tissu cartilagineux, qui peuvent s'étendre jusqu'à l'os sous-chondral.

Enfin, la membrane synoviale* joue également un rôle important au cours de l'arthrose. La dégradation du cartilage libère des substances dans l'articulation qui vont irriter la membrane synoviale. Celle-ci va alors fabriquer du liquide articulaire en plus grande quantité qui va constituer le classique "épanchement de synovie". Ce liquide est également de moins bonne qualité que normalement, avec une concentration en acide hyaluronique plus faible. Il protège moins le cartilage et contribue ainsi à la dégradation de celui-ci.

*. La membrane synoviale est un tissu vascularisé et innervé qui tapisse la face intérieure de la capsule, enveloppe fibreuse entourant l’articulation. Elle se présente sous la forme d’une membrane transparente, lisse et parcourue par de petits vaisseaux sanguins. Elle présente, à l’état normal, des replis appelés « villosités ». Sa principale fonction est de sécréter l’acide hyaluronique du liquide articulaire, véritable lubrifiant de l’articulation. La membrane synoviale assure également la « vidange » des débris cartilagineux se trouvant dans la cavité articulaire. C’est grâce à ses vaisseaux sanguins qu’elle apporte l’oxygène et les nutriments, dont le glucose, indispensables à la vie du cartilage.

L'ostéoporose est une diminution progressive de la trame osseuse qui entraîne une baisse de la densité osseuse et donc une fragilisation des os.

La diminution de la trame osseuse est un processus naturel dû au vieillissement du squelette, appelé ostéopénie physiologique. Mais chez les patients souffrant d'ostéoporose, cette diminution est accélérée. L'exagération du processus d'ostéoporose physiologique résulte d'un déséquilibre entre le rôle des ostéoblastes (cellules permettant la fabrication de l'os) et les ostéoclastes (cellules responsables de la destruction des tissus osseux). L'os est un tissu vivant qui se renouvelle en permanence.

L'ostéoporose atteint les hommes et les femmes. Cependant, les femmes sont touchées plus tôt que les hommes. Plusieurs facteurs de risques peuvent être impliqués dans le développement de l'ostéoporose :
• L’âge, la ménopause.
• La morphologie : l'ostéoporose peut se développer plus fréquemment chez des personnes maigres et longilignes.
• L’inactivité physique.
• Un régime pauvre en calcium et en protéines.
• Des antécédents familiaux d'ostéoporose.
• Une forte consommation d'alcool et de tabac (facteurs principaux de développement de l'ostéoporose chez les hommes).
• Certaines maladies endocriniennes (troubles de l'hormone thyroïde et surrénale) ou génétiques atteignant les reins ou les cellules sanguines.
• Certains médicaments.

Si certaines de vos articulations sont douloureuses, raides ou enflées pendant plus de 8 à 10 jours, il est important de consulter votre médecin afin d'établir un diagnostic et de disposer rapidement d'un traitement pouvant soulager vos douleurs et vos difficultés lors de vos mouvements.

La consultation de votre médecin vous rassurera sur les causes possibles de votre souffrance ou gêne. Il pourra déterminer si vous souffrez d'arthrose ou d'une autre pathologie.

Il vous guidera également dans le traitement et le comportement à adopter pour améliorer votre vie quotidienne. S'il s'agit d'arthrose, votre médecin sera en mesure de poser le diagnostic en évaluant vos antécédents médicaux et en procédant à un examen physique. Parfois, il demandera certains tests pour aider à confirmer le diagnostic, pour déterminer la présence ou l'absence de lésions articulaires, ou encore pour faire la distinction entre diverses formes d'arthrite. Ces tests sont notamment la radiographie, les analyses de sang et les analyses du liquide articulaire.

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